白内障或晶状体混浊是目前致盲的主要原因，占全球致盲的51%。由于氧化损伤在白内障的病因学中起着重要作用，抗氧化剂已被推广为延缓及预防白内障的方法。然而，以维生素C为代表的许多抗氧化干预在抗白内障治疗中产生了不同的结果。刊登在Nutrients的综述《Vitamin C and the Lens: New Insights into Delaying the Onset of Cataract》回顾了最近的相关动物研究和流行病学研究，以期为维生素C在晶状体疾病中的作用提供更清晰的认识，为未来的研究方向提供指导。
衰老和糖尿病是白内障发生的两个主要危险因素，随着人口老龄化和糖尿病患者的增加，患有白内障的人数也在增加，老年人的视力丧失预计将成为一个主要的公共卫生问题。随着疾病逐渐进展，白内障首先在第4或第5个十年出现，但通常直到第6个十年才影响视力。此外，糖尿病患者患白内障的风险是非糖尿病患者的2.5倍，且白内障发生时往往更加年轻。其他导致白内障发生的因素还包括遗传因素、药物治疗、其他眼病、既往眼科手术史等。
白内障的类型
白内障可在晶状体的不同部位形成，根据白内障最初形成的部位分为三种主要类型：三种亚型的发生机制示意图及裂隙灯下表现如图所示。皮质性白内障表现为晶状体周边混浊，在糖尿病患者中最为常见。核性白内障首先发生在晶状体核或晶状体中心的位置，通常和衰老有关。而后囊膜下白内障发生于晶状体后部，常与糖皮质激素及糖尿病药物等治疗相关。此外，患者可能在晶状体的一个以上区域出现混浊，这可能导致白内障的分类重叠。
图1.白内障亚型的定位：机制图及裂隙灯图像展示了三种主要的白内障分型：
A皮质性白内障 B核性白内障 C后囊膜下白内障
维生素C与白内障的是是非非
在上述三种类型的白内障中，氧化应激在白内障形成中起着重要作用。维生素C在消耗氧气和维持眼内低氧方面起着关键作用，这表明在晶状体和玻璃体中补充维生素C是减少氧化应激和降低白内障形成风险的可行策略。
在人体内，房水和玻璃体中存在高浓度维生素C，超过血浆浓度20至70倍。房水中高浓度的维生素C，以及其吸收紫外线的能力，导致其被称为“生理防晒霜”，防止紫外线穿透和光诱导的组织氧化损伤。维生素C能有效清除或淬灭超氧自由基负离子等多种氧化剂，还能挽救维生素E等其他抗氧化剂，另外在晶状体中，维生素C已被证明在防止膜脂过氧化和保护Na+-K+- ATP酶泵免受光诱导的氧化损伤中发挥作用。
维生素C的抗氧化特性是由于它能够向来自第二和第三个碳的自由基提供电子，并熄灭自由基的反应活性。人类不能内源性地合成维生素C，尽管大多数动物都能。在病理条件下或者在高剂量时,维生素C在铁或铜等氧化活性离子存在时，可作为促氧化剂，通过Fenton反应形成羟基自由基，从而导致显著的氧化损伤，这意味着维生素C可以从生理条件下的抗氧化剂转变为病理条件下的促氧化剂。
在动物实验中，维生素C作为抗白内障剂的证据仍然难以得到证实。综述中指出对于维生素C对晶状体的功效的研究似乎没有一个一致的方法，例如不同的物种选择、白内障诱导方法、诱导的白内障类型以及用来评估维生素C防止白内障的参数。该综述采用表格的方式总结了一些既往动物研究，以期开发一个更一致的方法,利用一组标准的参数测试维生素C在适当的动物模型的疗效，并能最大程度模拟人体情况。
综合来看，现有证据表明，尽管维持维生素C水平是防止晶状体氧化损伤所必需的，但过量服用维生素C似乎与白内障的形成有关。虽然服用维生素C补充剂是出于一系列健康原因，但根据综述所列举的一些临床试验的结果，补充维生素C在降低白内障进展风险方面的长期价值值得怀疑，高剂量补充维生素C实际上可能会加剧白内障进展。然而，评估富含水果和蔬菜的均衡饮食的研究普遍认为，通过富含维生素C的健康饮食摄入可能是减缓年龄相关性白内障进展的更理想的方法，虽然营养研究的纵向性质和在长期观察中人群中存在的较多不受控制变量可能会影响到白内障进展的观察率。
玻璃体切除术后白内障形成是一种公认的术后并发症，术后2年内白内障的发生率高达80%。从营养的角度来看，与研究普通人群中年龄相关的白内障进展相比，研究两年内发生白内障的人群提供的观察时间间隔短得多。这将减少参与者可能暴露于不受控制的变量，并可能允许研究人员更明确地评估。尽管目前的相关研究报道很少，未来通过饮食或营养补充来重新检查维生素C补充的有效性将是未来非常有意义的工作，这可能是减少玻璃体切除术后需要白内障手术的人数的一种具有成本效益的解决方案。
总的来说，临床试验总体上未能证明补充维生素C对白内障发病率有令人信服的有益作用，除非患者一开始就可能维生素C水平较低。不幸的是，只有少数研究包括血浆维生素C水平。当然，补充高剂量维生素C是没有根据的，因为每天超过250毫克的维生素C会从尿液中排泄出来。而显然,富含水果和蔬菜的健康饮食,加上健康的生活方式可以帮助减少风险因素为年龄相关的白内障。另外，整合综述中所述晶状体如何输送和积累维生素C的知识，并在精心设计的研究中进行测试，将对设计有效的策略以降低白内障形成的风险起到重要作用。
参考文献：
Lim JC, Caballero Arredondo M, Braakhuis AJ, Donaldson PJ. Vitamin C and the Lens: New Insights into Delaying the Onset of Cataract. Nutrients. 2020 Oct 14;12(10):3142. doi: 10.3390/nu12103142. PMID: 33066702; PMCID: PMC7602486.
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Linda Gareth
2015年3月6日, 下午2:51Donec ipsum diam, pretium maecenas mollis dapibus risus. Nullam tindun pulvinar at interdum eget, suscipit eget felis. Pellentesque est faucibus tincidunt risus id interdum primis orci cubilla gravida.